François Hollande rendra hommage mardi 15 mai à Marie Curie et Jules Ferry. Un choix porteur de valeurs : l'égalité femmes/hommes, l'éducation, la laïcité.

Le premier geste du président François Hollande, après son entrée en fonction mardi 15 mai, sera de rendre hommage à deux grandes personnalités de l'Histoire de France : Jules Ferry et Marie Curie. Le chef de l'État ira déposer une gerbe au pied de la statue de Jules Ferry au jardin des Tuileries puis se rendra à l'Institut Curie.

Ce double hommage est symbolique à plus d'un titre. D'abord parce ce choix de saluer un homme et une femme fait écho à ses engagements en faveur de l'égalité entre femmes et hommes. Ensuite chacun de ces personnages, en soi, est porteur de symboles forts.

Marie Curie, c'est l'immigrée polonaise qui a tant apporté à la France. La femme de sciences, récompensée par deux prix Nobel, pionnière de la lutte des femmes pour se faire une place dans un monde scientifique exclusivement masculin. Elle fut ainsi, entre autres, la première femme en France directrice d'un laboratoire universitaire. Elle est aussi la première femme à avoir eu l'honneur d'entrer au Panthéon pour son propre mérite (et pas en tant que 'femme de'). C'était en 1995, sur décision de François Mitterrand.

Le symbole Jules Ferry est tout aussi fort. Le ministre de l'Instruction sous la IIIe République est l'incarnation de deux des grands thèmes portés par François Hollande durant sa campagne : l'école et la laïcité. C'est à lui, père de l'école à la française, que reviennent les grandes lois, dans les années 1880, rendant l'instruction gratuite, obligatoire et laïque.

Seul risque pour François Hollande : celui de devoir faire face aux critiques sur la face sombre de Jules Ferry. Car ce dernier aura aussi été un farouche partisan de la colonisation, qui n'hésitait pas à distinguer races supérieures et inférieures. Du genre à penser que toutes les civilisations ne se valent pas...

Mise à jour, 14 mai : le député socialiste Victorin Lurel, qui s'était violemment opposé à Claude Guéant après que ce dernier avait déclaré que « toutes les civilisations ne se valent pas », assure que « le nouveau président ne passera évidemment pas sous silence la part d’ombre de Jules Ferry. »

Photo Marie Curie sur le site La révolution de Marie Curie.

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