Tuée par balles, mardi 16 août, cette activiste indienne soutenait le militant anticorruption Anna Hazare, arrêté deux jours plus tôt. Mais le meurtre de Shehla Masood pourrait être lié à un autre de ses combats, contre une mine de diamants.

Shehla Masood a été tuée par balles devant son domicile près de Bhopal, mardi 16 août. Cette militante indienne de 39 ans s’est fait connaître par ses nombreux combats. Shehla Masood se battait pour les tigres autant que pour la publication et la mise en lumière d’informations, notamment autour des questions environnementales. Elle s'était engagée activement dans l’actuelle campagne contre la corruption en Inde menée par Anna Hazare. Un militant arrêté deux jours plus tôt par les autorités. Une affaire très médiatisée.

Assassinée pour une mine ?

Le tireur et ses motivations sont encore inconnus mais il est difficile de ne pas faire le lien entre ce meurtre et l’activisme de la militante. Le journal Times of India s’interroge : « Shehla a-t-elle été tuée pour avoir combattu des mines illégales de diamants ? ». Elle s’intéressait en effet de près à la volonté de l’entreprise britannique Rio Tinto d’implanter une mine de diamants dans une forêt de la localité de Chhattarpur. Selon la loi, l’activité minière ne peut avoir lieu dans une zone forestière. Malgré tout, après la mutation de deux contrôleurs de district, le dernier venu a autorisé Rio Tinto à s’installer sur les lieux. La lutte de Shehla Masood contre cette autorisation lui avait déjà valu des menaces, affirme le Times of India. Elle avait porté plainte en janvier 2010 contre l’inspecteur général de la police de Bhopal, Pawan Shrivastava, qui la harcelait par téléphone. Bien qu’elle ait affirmé craindre pour sa vie, la police n’avait rien fait. C’est ce même Shrivastava qui a déclaré être « sûr que le coupable serait bientôt retrouvé ».

Inquiétude

L’équipe du blog engagé Kafila demande une enquête sur ce lien possible entre le meurtre et l’opposition de Shehla Masood à cette mine de diamants. Estimant en effet qu’il s’agit là d’un mobile plus probable que le soutien de la militante à la campagne d’Anna Hazare. Le rapport se situe même ailleurs, selon Kafila. Le moment de l’assassinat, alors qu’elle allait se rendre à un meeting pour soutenir le militant anti-corruption, aurait été choisi pour « occulter le problème du projet minier illégal de Rio Tinto ».

Kishor Rithe, le président de la Satpuda Foundation, qui se bat pour la protection de l’environnement, exprime son inquiétude : « Nous condamnons fortement ce meurtre d’une de nos consœur militante. Il semble que nous ne soyons pas en sécurité ».

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