Le super-héros Thor va être incarné par une femme. Et Captain America sera Afro-américain. La maison d’éditions Marvel bouleverse un peu plus la représentation androcentrée occidentale. Jusqu’à quel point ?
Coup de tonnerre dans le trio de tête des super-héros de Marvel. Thor, l’acolyte de Captain America et Iron Man, sera incarné par une femme dans la prochaine série qui paraîtra à partir d’octobre.
La nouvelle a été annoncée le 15 juillet. C’est une femme qui obtiendra les pouvoirs du Dieu du tonnerre après avoir été jugée « digne » d’obtenir le Mjöllnir, le marteau qui fait sa puissance, explique le communiqué publié sur le site de Marvel.
« Si on peut accepter Thor en grenouille ou en alien à tête de cheval, on pourrait accepter une femme »
Le Dieu Thor, une femme ? Le nouveau genre du super-héros au marteau n’a pas été épargné par les critiques. Critiques irrecevables, a aussitôt expliqué Marvel : il est dans la nature de Thor de changer d’apparence, car quiconque détient le marteau obtient les pouvoirs du Dieu. Jason Aaron, scénariste de la série dessinée, a ainsi répliqué dans une interview accordée au Time :
« Si vous êtes un fan de longue date de Thor, vous savez qu’il y a une sorte de tradition, que de temps en temps quelqu’un de nouveau prenne ce marteau. Beta Ray Bill était un alien à tête de cheval et a pris ce marteau. A un moment, Thor était une grenouille. Donc je pense que si on peut accepter Thor en grenouille ou en alien à tête de cheval, on pourrait accepter une femme capable de prendre ce marteau et le manier pendant un moment, ce qui étonnamment n’a jamais été vu auparavant. »
Pourtant, des femmes ont déjà détenu Mjöllnir. Créé en 1962 par Stan Lee, Larry Lieber et Jack Kirby, le grand blond au casque d’acier et à la carrure impressionnante a eu des alter-égos féminins : Thordis est apparue sur les planches dessinées en 1978 et Thorette en 2000. Il y a eu également la Thorette imposteure en 2006. Mais toutes ont été cantonnées aux seconds rôles, tantôt séductrices, tantôt traîtresses. Ce qui change, c’est que cette femme sera le réel Thor. Le créateur du personnage l’explique : « Ce n’est pas Thorette, ce n’est pas mademoiselle Thor, ce n’est pas Thorita. Elle est Thor. Mais différente de tous les Thor que vous avez vus auparavant. » Aucune fixation sur le genre de la part du créateur : « Ce n’est pas une question de remplir un certain quota. C’est pour donner un coup de fouet aux titres de Thor mais c’est aussi un élément naturel du déroulement de l’histoire. »
Le lectorat féminin ciblé
La maison d’éditions ne s’en cache pas : cette nouvelle figure doit permettre à Marvel « de s’adresser directement à un public qui pendant longtemps n’a pas été la cible des comics de super héros en Amérique : les femmes et les filles ».
Un lectorat plus féminin, qui semble déjà grandissant, bien que difficile à déterminer. Brett Schenker a relevé des données Facebook sur le genre des lecteurs, à partir de plusieurs mot-clés. Selon lui, en 2013, Marvel Comics dénombrait sur le réseau social 37% de fans féminins aux États-Unis. Cela montre un fort intérêt des femmes pour cette littérature, mais les fans Facebook ne représentent pas le lectorat réel.
L’objectif d’attirer les femmes n’est pas nouveau chez Marvel. Le lancement au début de l’année de la nouvelle Ms Marvel, incarnée par la jeune musulmane Kamala Khan, représentait déjà une nouvelle apporche.
Captain America, premier super-héros noir
Et la diversité des héros n’est pas finie. Marvel a fait une seconde annonce le 16 juillet, au lendemain de celle concernant Thor. Steve Rodgers ne sera plus Captain America. Après une bataille qui l’aura épuisé, l’actuel Captain America n’aura plus aucun pouvoir et deviendra vieillard. Son successeur : Faucon, alias Sam Wilson, le premier Américain d’origine africaine qui deviendra le héros des États-Unis D’autres super-héros étaient noirs mais aucun n’a jamais été aussi important que Captain America. Le responsable de Marvel Tom Brevoort présente ainsi le personnage déjà connu des lecteurs : « Tandis que Sam partage beaucoup de croyances de Steve au sens général, c’est aussi une personne très différente avec un parcours très différent du sien. Il n’a pas grandi dans les années 30, c’est un homme moderne qui est au courant des problèmes du 21e siècle. »
Le renouvellement des deux personnages les plus importants de Marvel montre clairement les intentions de la maison d’éditions : montrer la diversité du monde actuel. « Nous voyons des fans de toutes les morphologies, tailles et genres dans les magasins de BD et aux conventions. Nous avons perçu une réelle soif de personnages qui reflètent ce que nous voyons dans le miroir. De Miles Morales, le Spider-Man afro-américain [version alternative apparue en 2011, ndlr], au Thor incarné par une femme, notre but est que nos héros reflètent le monde réel », a martelé le rédacteur en chef Axel Alonso dans l’interview donnée au Time.
La diversité des personnages de plus en plus demandée
Marvel n’est pas le seul à exploiter ce créneau. En 2012, son concurrent direct aux États-Unis, DC Comics, faisait de Green Lantern un personnage homosexuel – Batwoman l’était dès 2006. La maison d’édition qui appartient à Warner Bros met également en scène depuis l’an dernier une femme transgenre, Alysia Yeoh. Une première dans le monde extraordinaire des super-héros.
Dans le Guardian, le rédacteur Keith Stuart se félicite de ces avancées : « Les bandes dessinées commencent à devenir de plus en plus inclusives et intersectionnelles. Un nombre grandissant de lecteurs et d’écrivains au delà des statistiques traditionnelles sur les jeunes hommes, mène une série de nouveaux personnages et de nouveaux scénarios. Dans la culture grand public, de gros progrès sont faits dans la réinvention des personnages féminins – Kelly Sue DeConnick de Captain Marvel et Gail Somine de Red Sonja, par exemple – ou le redémarrage d’histoires de femmes prend le dessus sur les héros masculins, telle que Batgirl, un des titres de DC qui a eu le plus de succès en 2011 dans ses séries ‘New 52’. »
Le passage à l’écran, une autre affaire
Certains, tout en se félicitant de ces évolutions, restent toutefois mesurés. Car ces rôles de Thor féminin et Captain America noir ne sont que temporaires : ils sont « fortement inspirants tant qu’ils existent, mais quand, inévitablement, ils céderont leur place, que l’homme blanc la reprendra, l’arrière-goût n’en sera que plus amer », note Andrew Wheeler sur ComicsAlliance.
Le problème de ces nouveaux personnages dessinés – et leur caractère temporaire – reste leur adaptation dans les films, beaucoup moins flexibles. Selon le rédacteur en chef de Marvel, Thor sera incarnée par une femme pendant « une période indéterminée ». Cela signifie-t-il que l’acteur Chris Hemsworth qui a déjà endossé le rôle trois fois sur grand écran sera amené à laisser sa place à une actrice ? La presse spécule déjà, mais c’est aller bien vite en besogne.
En octobre 2013, Abraham Riesman du New-York magazine, expliquait déjà sur Vulture le décalage entre le monde de la BD et des blockbusters : « Les livres des super-héros de Marvel sont plus diversifiés ethniquement, féministes et ‘queer positive’ qu’ils ne l’ont jamais été. La frustration arrive parce, même si les offres de Marvel sont tournées vers le futur, ses films d’action tout public et ses émissions de télé ressemblent à des reliques venues d’un passé dominé par les hommes blancs hétérosexuels. Il est temps pour Marvel de montrer ses changements à l’écran du 21e siècle en apprenant de ses propres ressources. » Mais pour lui, cela ne va pas venir de si tôt car « les films d’action à gros budget et les émissions ne savent simplement pas faire sans des protagonistes hétérosexuels, masculins et (en général) blancs – qu’ils soient vêtus de Lycra ou non. »
Images :
Thor (2014) #1 cover by Esad Ribic
Ms. Marvel (2014) #1 cover by Sara Pichelli
