Benoîte Groult, ainsi fut-elle

Benoîte Groult, 1983. Par Erling Mandelmann

Benoîte Groult, grande figure féministe, écrivaine engagée pour la féminisation de la langue française, est morte lundi 20 juin à l’âge de 96 ans. 

Une figure essentielle du féminisme, une écrivaine, une journaliste, une militante. Benoîte Groult, auteure de Ainsi soit-elle, est décédée lundi 20 juin à l’âge de 96 ans à Hyères, a indiqué Var Matin.

Benoîte Groult, c’est l’histoire d’une fille de bonne famille qui s’est émancipée, l’histoire d’une relation conflictuelle avec sa mère qui l’a construite et détruite, l’histoire de mariages et de divorces, mais surtout de militantisme. « C’est elle qui souligna que ‘Le féminisme n’a jamais tué personne. Le machisme tue tous les jours’ », rappelle Danielle Bousquet, présidente du Haut Conseil à l’Egalité entre les femmes et les hommes, rendant hommage à « une grande lumière du féminisme ».

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Féministe revendiquée – même si ce fut tardivement – elle collabore pour plusieurs journaux dont Elle et Marie Claire et publie plusieurs romans – Journal à quatre mains, Le féminin pluriel, Les Vaisseaux du cœur – inspirés de sa vie personnelle et de l’évolution du statut des femmes dans la société. Avec son essai Ainsi soit-elle, en 1975, elle a « ouvert le champ d’une écriture et d’un point de vue de femme sur la condition des femmes. Une révolution tant l’œuvre contestait alors la confiscation par les hommes de toutes les formes de discours, du discours politique à l’écriture littéraire », salue Najat Vallaud-Belkacem.

« “Qu’est-ce qui leur prend, soudain, aux femmes ? Voilà qu’elles se mettent toutes à écrire des livres. Qu’ont-elles donc à dire de si important ?” demandait récemment un hebdomadaire qui ne s’était jamais posé la question de savoir pourquoi les hommes écrivaient, eux, depuis deux mille ans et ce qui leur restait encore à dire ! »
(Ainsi soit-elle, 1975)

Benoîte Groult devient alors une des grandes figures de la littérature féministe et s’attache entre autres combats, à celui de la féminisation de la langue française. Elle n’est pas « écrivain », mais « écrivaine », insiste-t-elle, parce que « le langage est symbolique ».

« Grâce à ses écrits, Benoîte Groult a largement fait avancer la connaissance et la conscience des inégalités entre les femmes et les hommes. Son féminisme était concret, enjoué et sans tabou : du plaisir féminin aux tâches domestiques, en passant par l’engagement des hommes dans le féminisme ou les violences faites aux femmes », poursuit Danielle Bousquet. 

Benoîte Groult était une battante, et une femme complexe, parfois butée, comme le décrit avec beaucoup de bienveillance la dessinatrice Catel dans Ainsi soit Benoîte Groult – une « bio-graphique » (roman graphique) retraçant la vie de l’écrivaine. « J’admire tous mes personnages, c’est une sorte de modèle de vie », nous confiait Catel en novembre dernier. Une histoire d’amitié entre les deux auteures qui permet d’aller au fond des choses : « Elle a eu le courage et l’humour de mettre en scène des moments intimes de sa vie », raconte Catel.

Des moments où elle avoue considérer la BD comme une « sous-culture », des moments où elle crée la polémique avec cette phrase lâchée à table au sujet de DSK : « Le viol, c’est pas la mort. » Une phrase qui lui a valu des réactions acerbes de plusieurs féministes mais qui montre à quel point Benoîte Groult était libre de sa parole et indépendante de tous courants. 

« Mal baisée : C’est l’injure suprême qu’ils laissent tomber du bout de leur phallus, toujours bien baisant, cela va de soi. Une femme qui se plaint ou revendique ne peut être qu’une frigide ou une affreuse car, si elle était bien baisée, inondée de reconnaissance, elle ne piperait mot. Toutes les féministes ont été un jour ou l’autre traitées de mal baisées. Moi, c’est Maurice Clavel, que par ailleurs j’estime et admire.
Si ces êtres-là avaient un peu de logique, ne verraient-ils pas qu’en traitant une femme de mal baisée c’est d’abord son mari ou son amant qu’ils insultent ? »
(Ainsi soit-elle, 1975)

Une vie de militantisme qui a montré la voie à d’autres : 

So long Benoîte. Romancière ET essayiste, féministe toujours. Un de ces modèles qui éclairent le chemin des petites sœurs. Merci pour tout.

— Isabelle Alonso (@IsAlonsOfficiel) June 21, 2016

Je salue la mémoire de Benoîte #Groult. Une grande féministe, pionnière de la #parité et de la #féminisation des titres nous quitte.

— Catherine Coutelle (@CCoutelle) June 21, 2016

Le Journal à 4 mains avait enchanté mon adolescence.Ses romans, ses essais ont accompagné les femmes et les féministes.Merci Benoîte Groult

— Laurence Rossignol (@laurossignol) June 21, 2016

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