Irène et Marie Curie, 1925
Un sondage international témoigne des préjugés sur les femmes et les sciences. Mais il n’est pas aussi désespérant que ce qu’on peut en lire ailleurs dans la presse.
Les préjugés sur les femmes et les sciences ont la vie dure. C’est ce que révèle un sondage, réalisé par OpinionWay pour la fondation L’Oréal-Unesco pour les Femmes et la Science, publié mercredi 16 septembre.
Mais la presse a tendance à noircir le tableau. Un des éléments de cette enquête, réalisée dans 5 pays 1, est particulièrement inquiétant, si on en croit L’Obs. Quand on leur demande pour quelles disciplines les femmes ont le plus d’aptitudes, près de 9 personnes interrogées sur 10 (89%, hommes comme femmes), répondraient « Tout sauf les sciences ».
En fait, c’est là une mauvaise lecture du sondage (ici en pdf, en anglais). Sur les différentes disciplines proposées, seuls 10% répondent qu’à leurs yeux les femmes ont plus d’aptitudes que les hommes en sciences. Et 1% ne se prononcent pas. Ce sont donc 89% qui citent une autre discipline que les sciences. Mais ils ne répondent pas pour autant « Tout sauf les sciences ». Les sondé.e.s considèrent d’ailleurs que les femmes ont plus d’aptitudes pour les sciences que pour les arts, le business ou la politique.
Choix binaire
Globalement, certes, les sciences restent aux yeux des personnes interrogées un domaine plutôt masculin. Si on leur demande un portrait robot d’un.e scientifique, les sondés pensent en majorité à un homme. Mais ce sont les sondés masculins qui font pencher la balance. Les répondantes, à une courte majorité, pensent à une femme.
L’Agence France Presse tombe dans une erreur similaire à celle de L’Obs en mettant en avant un autre élément du sondage. Les deux tiers des personnes interrogées « considèrent que les femmes n’ont pas les capacités pour devenir des scientifiques de haut niveau », comme l’écrit par exemple Le Parisien, reprenant l’AFP.
Mais là encore ce n’est que la question qui conduit à ce résultat effrayant. Les sondé.e.s devaient déterminer « quelles capacités manquent aux femmes, les empêchant de devenir scientifiques de haut niveau ». Toute une série de réponses étaient possibles, du « manque de confiance en soi » au perfectionnisme, en passant par l’ambition ou le « manque de réseau professionnel ». Dès lors, 67% des sondé.e.s évoquent tel ou tel « manque de capacité ». Mais ce pourcentage est simplement celui des personnes qui ont répondu à la question. Et, on le voit, il ne s’agit pas forcément de capacités scientifiques pures.
Marie Curie superstar
D’autres éléments sont même plutôt positifs. Le sondage rappelle qu’en 1990 les femmes représentaient 26% de la communauté scientifique, et 29% vingt ans plus tard. Six personnes interrogées sur 10 trouvent « choquante » la faiblesse de cette évolution, contre 4 sur 10 qui estiment cela « normal », car ces changements « demandent du temps ».
Et deux tiers des sondé.e.s, tout de même, déplorent que seules 3% des lauréats de prix Nobel scientifiques soient des femmes.
Quand on demande aux personnes interrogées, d’ailleurs, de citer à brûle-pourpoint des scientifiques ayant réalisé une découverte majeure, c’est une femme, Marie Curie, qui arrive en deuxième position, derrière Albert Einstein. En France, de justesse derrière Louis Pasteur. En Italie c’est une autre femme, Rita Levi-Montalcini, neurologue et prix Nobel de médecine en 1986, qui arrive en deuxième position.
| Cette enquête accompagne le lancement de #changethenumbers, par la fondation L’Oréal-Unesco pour les femmes et la science, une campagne de « sensibilisation pour casser les stéréotypes sur la science au féminin ». |
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1 Etude réalisée auprès d’un échantillon représentatif de 5 032 personnes adultes en Angleterre, Allemagne, France, Espagne, Italie et Chine (environ 1 000 par pays) représentatif de la population de ces pays. Les interviews ont été réalisées du 10 au 15 juin par questionnaire auto-administré en ligne.
